Yuyé Hernández: el arte como memoria y reconocimiento de la comunidad afromexicana

Desde la Costa de Oaxaca, Yuyé Hernández ha convertido la pintura en una forma de preservar la memoria, visibilizar a las comunidades afromexicanas y reivindicar el papel de las mujeres. Su trayectoria artística y activista acaba de recibir uno de sus reconocimientos más importantes: la Medalla “Rodolfo Morales” al Mérito Artístico, otorgada por el Congreso de Oaxaca. Santa Obdulia Hernández Nicolás, conocida como Yuyé Hernández, nació en la comunidad de El Tamal, en Santiago Pinotepa Nacional, Oaxaca, una población de raíces afromexicanas ubicada en la región de la Costa. Desde ahí comenzó una trayectoria en la que el arte dejó de ser únicamente una expresión personal para convertirse también en una manera de contar la historia de su comunidad. El Congreso de Oaxaca le otorgó en septiembre de 2026 la Medalla “Rodolfo Morales”, en la categoría de pintura, por su aportación a la documentación de la memoria de los pueblos afromexicanos de la Costa de Oaxaca. El reconocimiento la convirtió en la primera persona en recibir esta distinción en esa categoría, de acuerdo con información publicada sobre la ceremonia. Una historia que durante mucho tiempo permaneció invisible La presencia de población de origen africano en México se remonta al periodo colonial. Sin embargo, durante buena parte de la historia nacional, las aportaciones culturales, sociales y económicas de las comunidades afrodescendientes permanecieron poco representadas en los relatos oficiales. El reconocimiento constitucional de los pueblos y comunidades afromexicanas ha sido resultado de décadas de organización y reivindicación de derechos. En 2019 se modificó el artículo 2 de la Constitución para reconocer a las comunidades afromexicanas como parte de la composición pluricultural de la nación. Posteriormente, el Censo de Población y Vivienda 2020 incorporó por primera vez una pregunta para identificar a la población que se reconoce como afromexicana, negra o afrodescendiente. En ese proceso de visibilización, el arte ha ocupado un lugar importante. Yuyé Hernández ha participado precisamente en espacios dedicados a hablar sobre identidad, derechos y cultura afromexicana. El Instituto Nacional de Desarrollo Social la identificó como artista y pintora de El Tamal durante un diálogo sobre el reconocimiento de la identidad afromexicana y su legado cultural. Pintar la vida cotidiana En sus obras aparecen mujeres, niñas y familias; también están presentes los ríos, el mar, la vegetación y las actividades cotidianas de las comunidades de la Costa de Oaxaca. Para Yuyé, pintar significa conservar una historia que pertenece a su pueblo. En entrevistas ha explicado que comenzó a pintar desde su comunidad y que su trabajo está relacionado con la vida cotidiana de las mujeres, las familias negras y afromexicanas y los paisajes que forman parte de su entorno. Su trayectoria incluye exposiciones en distintos espacios de México y también en Japón. Entre sus participaciones se encuentran muestras en Oaxaca, Guerrero, Ciudad de México y la ciudad japonesa de Nara. En 2016 presentó una exposición individual en el Museo Memoria y Tolerancia de la Ciudad de México, y posteriormente participó en exposiciones y proyectos culturales relacionados con la población afromexicana. Una mujer que también ha llevado el activismo al arte La pintura es solamente una parte de su trabajo. Yuyé Hernández también ha participado en iniciativas relacionadas con los derechos de las mujeres afromexicanas, la participación política, la igualdad y la prevención de la violencia de género. La Secretaría de Cultura la ha identificado como artista plástica, activista y promotora de los derechos de las mujeres afromexicanas. También señala que comenzó su formación artística en el Centro Cultural Cimarrón, y que ha participado en exposiciones individuales y colectivas tanto en México como en Japón. Su trabajo ha llegado incluso a instituciones públicas. El Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación ha presentado obras de la artista relacionadas con la perspectiva de género, la interculturalidad y la igualdad sustantiva. En 2023, el TEPJF presentó su obra Sueños de justicia con mirada de perspectiva de género, intercultural e igualdad sustantiva. El reconocimiento de una trayectoria La Medalla “Rodolfo Morales” llega después de décadas de trabajo artístico y comunitario. En 2025, el TEPJF describió a Hernández como una artista con más de 35 años de trayectoria y dos décadas de experiencia impartiendo talleres a niñas, niños, jóvenes y personas adultas. Su obra también ha estado vinculada a la construcción de una identidad afromexicana que durante generaciones no siempre fue reconocida o nombrada. En su propia experiencia, el proceso de reconocerse como mujer afrodescendiente estuvo relacionado con el trabajo comunitario y con las preguntas sobre el origen de las poblaciones negras de la Costa de Oaxaca. Hoy, sus cuadros funcionan como una especie de archivo visual: retratan personas, paisajes, costumbres y momentos de la vida cotidiana de una comunidad que busca que su historia permanezca visible. El reconocimiento recibido en Oaxaca no solamente distingue a una artista. También pone el foco en una tradición cultural y en una población cuya presencia forma parte de la historia de México. En los lienzos de Yuyé Hernández, la pintura se convierte así en memoria: una manera de decir que la historia afromexicana también se cuenta desde sus comunidades, desde sus mujeres y desde el arte.