Los papas excluyen a las mujeres a través de los siglos

De Teresa de Ávila al Vaticano contemporáneo: una historia de poder masculino en la Iglesia católica Por Angélica Telles Rojas La imagen de la Iglesia católica como guardiana de valores universales convive con una realidad histórica incómoda: durante casi dos mil años, el poder religioso institucional ha permanecido exclusivamente en manos de hombres. Ninguna mujer ha sido papa, cardenal con derecho a elegir pontífice, obispa o sacerdotisa reconocida por Roma. La exclusión femenina de los espacios de decisión constituye una de las continuidades más notables de la historia eclesiástica. El caso de Teresa de Ávila, una de las figuras más brillantes del cristianismo, permite comprender las contradicciones de una institución que ha venerado a mujeres como santas, pero les ha negado sistemáticamente el acceso al poder. Una mujer extraordinaria en una estructura que desconfiaba de las mujeres Cuando Teresa de Ávila nació en 1515, Europa vivía bajo una organización social profundamente patriarcal. La autoridad política, académica y religiosa estaba reservada casi exclusivamente a los hombres. En ese contexto, una mujer que escribiera teología, dirigiera reformas religiosas y fundara instituciones era vista con sospecha. Teresa no solo enfrentó la resistencia de sectores eclesiásticos; también tuvo que justificar constantemente sus experiencias místicas ante confesores, inquisidores y autoridades masculinas que dudaban de la capacidad espiritual e intelectual de las mujeres. En sus escritos dejó evidencia de esa realidad. En una de sus reflexiones más citadas lamentó que los jueces del mundo fueran hombres y que, por ello, desconfiaran de las virtudes femeninas. Su experiencia personal reflejaba una estructura más amplia donde la autoridad religiosa se asociaba al género masculino. Paradójicamente, siglos después sería reconocida como Doctora de la Iglesia, una distinción reservada para quienes han realizado aportaciones excepcionales a la teología. Sin embargo, ese reconocimiento no modificó las barreras que impedían a las mujeres acceder a cargos de gobierno eclesial. La herencia de una tradición patriarcal La exclusión femenina no surgió únicamente de decisiones individuales de algunos pontífices. Se consolidó a través de una tradición teológica construida durante siglos. Diversos pensadores cristianos influyentes reprodujeron ideas heredadas de las sociedades patriarcales de su tiempo. Algunas interpretaciones de los relatos bíblicos presentaron a Eva como responsable de la caída de la humanidad, mientras que ciertos teólogos asociaron a las mujeres con la debilidad moral, la emotividad o la subordinación. Estas concepciones influyeron en la organización institucional de la Iglesia y ayudaron a justificar la exclusión de las mujeres de los ministerios ordenados. Los papas y la defensa del monopolio masculino A lo largo de los siglos, los pontífices han reafirmado la prohibición de ordenar mujeres. La posición alcanzó uno de sus momentos más contundentes en 1994, cuando Juan Pablo II declaró que la Iglesia no tiene autoridad para conferir la ordenación sacerdotal a las mujeres y que esa enseñanza debía considerarse definitiva. Sus sucesores mantuvieron la misma postura. Tanto Benedicto XVI como Francisco impulsaron una mayor presencia femenina en áreas administrativas y consultivas, pero sin modificar la exclusión del sacerdocio. Para muchas teólogas feministas, esta situación representa una forma de discriminación estructural. Para los sectores conservadores, en cambio, constituye una fidelidad a la tradición apostólica. Mujeres imprescindibles, pero sin poder La contradicción persiste hasta nuestros días. Las mujeres dirigen escuelas, hospitales, universidades, organizaciones de asistencia social y congregaciones religiosas en todo el mundo. Son mayoría entre quienes sostienen numerosas actividades pastorales y comunitarias. Sin embargo, permanecen fuera de los espacios donde se definen las doctrinas, se administran los sacramentos y se ejerce la autoridad eclesiástica suprema. Esta realidad ha llevado a especialistas en estudios religiosos a señalar que la Iglesia mantiene una estructura de poder exclusivamente masculina incluso cuando reconoce públicamente la importancia de las mujeres para su funcionamiento cotidiano. Teresa de Ávila como símbolo Cinco siglos después de su muerte, Teresa de Ávila continúa siendo un símbolo de las capacidades que históricamente las mujeres desarrollaron pese a las restricciones institucionales. Su legado demuestra que la inteligencia teológica, la capacidad de liderazgo y la experiencia espiritual no dependen del género. También evidencia que muchas mujeres destacaron dentro de la Iglesia sin que ello modificara sustancialmente las reglas que las mantenían alejadas de los principales espacios de decisión. El desafío del siglo XXI La discusión sobre el papel de las mujeres se ha convertido en uno de los debates más relevantes para el catolicismo contemporáneo. Mientras movimientos de mujeres católicas reclaman igualdad en el acceso a los ministerios y a los órganos de gobierno, la jerarquía eclesiástica continúa defendiendo una estructura reservada a los hombres para las funciones sacramentales. La historia de Teresa de Ávila revela que el talento femenino nunca estuvo ausente de la Iglesia. La cuestión que permanece abierta es otra: si la institución está dispuesta a transformar una tradición de exclusión que ha acompañado al papado durante siglos o si seguirá considerando que el poder religioso pertenece exclusivamente a los varones.